여성 갱년기는 여성의 생식기능이 점차적으로 감소하는 단계로서, 보통 45~55세 사이에 발생합니다. 갱년기는 폐경기라고도 하며, 이 단계에서 여성의 난소에서 에스트로겐과 프로게스테론 호르몬 분비가 감소하면서 생리주기가 불규칙해지고 마지막 생리가 있는 기간이 오래 전이 되는 것을 말합니다.
여성 갱년기의 증상은 다양하지만, 대표적인 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
월경주기 변화: 월경 주기가 불규칙해지거나 멈출 수 있습니다.
조위감: 뜨거움이나 얼굴이 붉어지는 등의 불쾌한 감각이나 땀이 많이 나는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
불면증: 잠을 잘 못자는 경우가 많아질 수 있습니다.
우울증: 기분이 우울해지거나 불안해질 수 있습니다.
질건조: 질의 점막이 많이 줄어들어 건조해지는 경우가 있습니다.
요통: 요로 감염이나 요도 압박으로 인한 통증이 생길 수 있습니다.
심혈관 질환 위험: 에스트로겐의 감소로 심혈관 질환 위험이 높아질 수 있습니다.
이러한 갱년기 증상들은 여성마다 차이가 있을 수 있으며, 증상이 심한 경우에는 전문의와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 간혹, 여성의 건강상태와 증상에 따라 호르몬 대체 요법(Hormone Replacement Therapy, HRT) 등의 치료법이 적용될 수 있습니다.
여성의 폐경과 비슷한 개념으로 남성의 경우도 나이가 들면서 성호르몬인 테스토스테론의 분비량이 감소하게 되는데, 이를 "남성 갱년기" 또는 "안드로파우즈(Andropause)"라고 합니다.
남성 갱년기에는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
성적 기능 감소: 성욕이 줄어들거나 성기능이 감소할 수 있습니다.
에너지 감소: 피로감이나 체력 저하를 느낄 수 있습니다.
불면증: 잠을 자기 어렵거나 깊이 잠을 자지 못하는 경우가 있습니다.
우울증: 기분이 우울하거나 불안해질 수 있습니다.
체지방 증가: 복부나 허리 부근에 체지방이 쌓이는 경우가 있습니다.
뼈 밀도 감소: 골다공증과 같은 뼈 밀도 감소 증상이 나타날 수 있습니다.
하지만, 여성의 폐경과 달리, 남성 갱년기는 생리적인 변화가 없기 때문에 정확한 진단이 어려울 수 있습니다. 따라서 이러한 증상이 나타날 경우에는 전문가와 상담하여 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
